Efes’in tarihi, bir kültür ve din merkezi olarak öne çıkmasıyla şekillenmiştir. Roma döneminde, Asya Eyaleti’nin başkenti olmuş ve İmparatorluk'un en büyük şehirlerinden biri haline gelmiştir. Şehrin tarihi, yazıtlar, tarihsel metinler ve anıtsal mimarisi aracılığıyla iyi bir şekilde belgelenmiştir. Önemli tarihsel olaylar arasında Roma imparatorlarının ziyaretleri ve erken Hristiyanlık merkezi olarak statüsü yer alır. Havari Pavlus’un varlığı ve erken Hristiyan kiliselerinin inşası, şehrin bu dönemdeki önemini gösterir.
